打聽得某家夫人的小道消息，此行目的既了，聚會尚末完結我便告辭，乘上轎子打道回府。前些天尚書省一個官員的夫人錢氏有意給皇毅送侍妾，雖然她說是她娘家的遠房侄女，姿色一般，但是我打聽回來的卻完全不是這樣。那個女子是錢氏的丈夫專門找回來的絕色美女，然後寄在夫人的名下，想通過我給皇毅賣個好。

竟然想賄賂禦史臺的長官……我理了理裙上的皺折，扶著轎邊下了轎，回到葵府。亦對，人情、錢都在皇毅這行不通，他官位又夠高，一般人想求到皇毅那還真是沒甚麽法子，如果由我來作主納妾，打了個幌子，那人卻以為皇毅大多會答應。這位官員所求何事，我大概也知道，皇毅向我略為提過。皇毅的書房隨得我進，朝中之事我算是略知一二──真不能讓我知道的事，皇毅亦自會收好的啊，他可是葵皇毅。

準備好今天晚上的飯菜，我便帶上琴去了庭院，坐在亭中練琴。

但是，今天的似乎靜不了心，我便亦不再強求，停下了，轉身坐到了亭邊的木椅上，倚著欄桿，看著已然結冰的湖面，被夕陽艷照，曬得一片橙黃橘紅。偶然幾許湖面不平之處，還折射出彩虹七色。

「我回來了。」皇毅向我大步走來。

我笑著站起，「是，今天辛苦你了。」

「在看甚麽？」

「沒甚麽啊，」我轉身望著只餘最後一絲金光的湖面，「在發呆。本來是想練琴的，你早些天不是在埋汰我功課都落下了嗎？但是琴搬出來了，音也調好了，卻是犯懶，不想練。」

他站到我的旁邊，低頭側望著我，「想甚麽？」

我笑了笑，隨手一指，「想那夕照。」我轉手繞住皇毅的手臂往回走，「先去吃飯？你今天回來晚了，應該餓了？」

他望了我一眼，「嗯。」他搭住我的手，扶著我走過一地的雪花。

飯後皇毅去了書房繼續工作，我收拾好東西，讓門房關了府門，轉身也吩咐了仆從去燒洗澡水，便亦走進了書房。皇毅眼也沒擡，卻是用手邊的毛筆敲了一下已然幹涸的墨硯。我無聲地彎起嘴角。他這個樣子真是看多少次都覺得氣人，就像使喚人是他葵皇毅與生俱來的天性一樣。我安靜地走過去，挽起袖，開始磨墨。

「十五那天旺季大人會辦家宴，慧茄大人亦會來，」皇毅將一份剛寫好的公文放到一旁吹幹，「你今年的答案預備好了？」

「嗯。說實話，」我加了一點點的水，調著墨色，「答案是早就想好的，悠舜亦知。」

「我知道，」他又拿起了另一份厚厚的公文，「不然你也不會答應嫁給我。你的名言是『單單為了那種偉大的理由是使不動我』吧？」

我笑了笑，轉開話題，「是了，尚書省的那一位，似乎是有些不耐煩了，已經在變著法兒的想來討好你。」

「嗯，」皇毅亦順著我的話說下去，「你先安撫著他們。」

「要多久？」

「不出一月。怎麽？他們很難纏嗎？」

我笑出了聲，「怎麽說？」我將墨碇放下，將墨硯推向方便皇毅的位置，然後走到一旁的椅子上坐下，「這次的好處，以我的立場來說，還真不太好推辭。不過只是一月的話，再拖一下也是成的。你別擔心，」我側頭笑道，「絕對不會讓人在我這裏取得消息，反過來騙一下也成。」就先安撫著錢氏好了。

「隨你喜歡。」

柴凜說的所謂賢內助，我想，其實就是對皇毅來說如此可有可無的存在。我拿起茶壺，緩緩地沏起了茶，細細地燙著杯。聯姻只是為了挺過悠舜離世的朝局震蕩，到現在雖然只是成婚半年，但我們的聯姻，對皇毅來說亦是可有可無的了。

想跟他說一些事，卻又不想打擾他工作，最終，我還是靜靜地奉上了茶，坐到一旁拿過收在茶幾底下的針線籃子，繡起了花。前些天皇毅的荷包磨損了，如今的我對於這些小東西還是勉強能縫得來的，便想給他再縫一個。早些時候我亦去讓繡莊多做幾套衣服了，得找個日子去看看進度如何，希望能趕在新年覆朝時給皇毅穿上。

燭芯啪咧、啪咧地悄悄響著，窗外的寒風呼呼地吹。

等皇毅處理好事情，他低唔了一聲，大概是累了。我將針線纏好放下，攏著袖走到他的身後，伸手揉著他的太陽穴。

「是，辛苦你了。」我低聲道。君不見高官皆易白發？啊，是了，黎深這起人是例外，但是就連鬼才鄭悠舜都熬到死了，皇毅當然亦是很辛苦的。屍位素餐，可不是皇毅的作風。

要一個一個的，將壞人都打走，就像是超人一樣的工作。不，是蜘蛛俠才對，哈哈。這個蒙著面的蜘蛛俠。

皇毅閉上眼睛，向後靠在椅背上，我小心地拿捏著手下的力度，按著他的太陽穴。

半晌，他擡手拉過我的手，一些甚麽東西被塞進我的手心裏。我在他的示意下打開手心一看，噗一聲笑了出來。是城西一家小店的奶糖，就在我以前開豆腐腦攤子時鋪位的不遠處，收攤時我亦愛繞過去光顧。我將糖紙拆開，塞進了嘴，然後彎下腰從後伏在皇毅的肩上，雙臂繞過他的脖子。

「是，謝謝相公。」我將下巴枕在他的肩上，側首笑道。

皇毅瞟了我一眼，然後從衣襟中拿出一個小木盒遞給我。我接過來，卻是打不開盒蓋……為什麽禮物盒子要是個精巧的小機關？向我炫耀你的手很巧嗎？盒上有葵紋，顯現是皇毅親手做的。我直起身來努力地與盒子搏鬥良久，皇毅好整以暇地抱著手臂，惡質地望著我。

答的一聲，我總算是打開了，嘩哈哈哈～

我看見一只被雕琢得很精致的白玉小人正安靜地躺在絲絹上。我將討厭的盒子丟給皇毅，拿著小人仔細地看了看，只見……小人的表情……該怎麽說？很臭屁又帶點惡質的冷臉？我看了看明明在送禮物給妻子但還是堅持冷著臉的皇毅，又轉頭看看小人，咬了咬唇，終究是忍不住伏在皇毅的肩上彎腰大笑起來。

甚麽啊？雕個自己的小人送給我？重點是他竟然亦打趣起自己的冷臉了。哈哈哈哈。

我的耳邊，聽得皇毅沒好氣地輕嘆一聲。

我擡首，笑容滿臉地湊前親了他的臉一下，「是，謝謝相公。」

皇毅盯著我好半晌，冷臉終於破功，揚起了嘴角。我笑著往他的唇上印了一下。皇毅一手按住我的手，另一手按住了我的後腦勺，吻了回來。

回過神來的時候，我已經側坐在他的腿上，皇毅低頭伏在我的頸間吻了一下，便直起身來，將我按到他的身前，一手抱著我，一手順著我已經散下的長發。我伏在他的身上，低下頭，慶幸著燭火的熄滅讓他沒有看見我已經再亦控制不了的表情──如其說是控制不了，還不如說，是累得不想再去控制了。

皇毅又是，停在了這一步。

我們至今尚末圓房。

好一會兒後，我輕輕拍了他一下，「去沐浴，你明天還得回宮裏去，再待下去就該晚睡了。」

「嗯。」他應了一聲，卻又再多坐了一會兒，低頭吻了一下我的發際才起身走出書房。

我收拾著案上的文件，收拾著、收拾著，然後停下手來，擡頭望向窗外被雲層擋住的朦朧月色。

皇毅他，明明知道我是同意了，卻還顧忌我的心意到此等地步──我不喜聯姻，皇毅是知道的。他這半年來都對我關懷備至，努力到幾乎是小意奉承。我聽其他禦史臺官員的夫人說，皇毅以前月中才會回府一次，亦從沒準時下朝的時候，連帶著她們的丈夫亦是加班狂，和現在大多數時候都會回府用晚飯的樣子，判若兩人。

但是，他甚麽時候是這種人了？

我眨眨眼睛，覺得雙目有點酸澀。

皇毅和我在一起，是很辛苦的。

我攏好文件，然後緩緩向外走去，轉身關好書房的門，再慢慢地走回我們的房間中。

初五那天，雖然宮裏還在新春罷朝，皇毅還是回去處理公文了。我將他送了出門，便回房換上久違的騎裝，騎馬出府。

「阿三！」城門前，飛翔向我舉直了手臂猛地揮動。

「二哥，早上好。」我笑瞇瞇地向他揮揮手。

飛翔亦上了馬，我們一道騎馬直往城外的山間而去。馬匹疾馳，迎面而來的寒風刮得臉頰生痛，卻還是覺得爽快無比。一直跑到山下，我們翻身下馬，將馬系好便拾步而上。

在飛翔的拉扯下，我們一起走到這座矮山的山頂上。放眼望去，這座山卻是不夠高，風景不夠好，可這份寧靜已足。飛翔向我拋來一個酒囊，我接過，拍了拍大石上的積雪，然後坐下，仰頭喝了一口酒。是白州的酒，入口辛辣。

飛翔隨意地坐了在地上，支著一條腿，背後靠在樹幹上。

就在新年前夕，飛翔一直心慕的那位繡莊巧手小張娘，舊病覆發，最近都纏綿病塌。小張娘的病是天生的，她的姐姐張氏娘子亦心痛她，一直照顧著她，也就沒讓她嫁人，直到數年前小張娘和飛翔在貴陽街頭的一場偶遇，才從此牽起了彼此間的緣份。

小張娘怕拖累飛翔，一直都沒肯答應下嫁。

飛翔喝著酒，笑容落了下來，面容沈靜地望著山下的雪白。

相遇是這樣的幸福，但要幸福起來，卻是那麽的不容易。

「二哥，」我輕聲問道，「幸福嗎？」

「當然的吧。」飛翔拿著酒瓶向我晃了晃，勾起一邊嘴角笑道，「我可是很惜福的人。」

那就好了。

「妹子，」他將手肘托在支起的腿上，「決定了？」

「我早就決定了，」我擡頭望著澄明的天際，「大哥和二哥都想做的事，凜和紅官吏努力進入的地方，有機會的，我亦想去看一看。記得劉子美？說的是真的那個紫州州試第二名，前軍中文書。雖然我倆素未謀面，卻亦略略可以體會到他的心情。我這樣說可不是說看不起商人，只是不同的位置可以做到不同的事，君子不器，卻亦各有所長，以我現在的條件也只有這條路可走了，那去看看，也無妨。」我笑著說，「啊，你可別指望著我會跟你和大哥一樣拚命。」

飛翔望了望遠方，然後信手將手中的酒囊倒置，將酒灑了在地上。我也學著他的樣子，將酒，灑了在地上，祭悼亡者。

想了想，我站起身來，正了衣冠，向著崖下一望無際的白雪與嶄露頭角的翠綠，正式地行大禮跪了下去，三叩首。

父親大人、李文顯大人、林牧大人，新春快樂。

飛翔手腕一甩，將酒一滴不剩地灑出，笑道：「新年快樂，小子給您們拜年來啦。」

我噗一聲笑了出來。

午後我們便下了山，各自回府。雖然我沒有很偉大的理想，亦沒有一個要一直向著它不疑惑地奔跑的夢想，我有的只是一些小小又大大的貪心和野心，但是，我亦算是很努力地走過來了，是不是？只望，有那麽一天，我可以不怕沾汙您們的名聲，堂堂正正地成為您的學生。

李文顯說，當有一天我做了一件值得自己自豪一輩子的事後，便算是出師了。

真的是既容易又困難的出師題。

回到葵府時，皇毅卻是比我先一步回來。我快走幾步過去，尷尬地道：「我現在才去買菜，你先等等？」

皇毅拉住我的手在廳中坐下，「不是說了讓你多顧幾個人了？」

我笑道：「嫌棄我手粗了？」我反手握住他，「別多想了，早些年我學騎馬的時候就把手給刮爛了，那兩年跑鄉下去了，也總得給自己洗洗衣服？雖然這手有點變形，想要成為琴的大家是沒可能了，可我本來就沒那天份，彈琴是為了修養自身、排憂解煩，如若為之而多生煩惱，豈不是倒末本置了？」我將頭靠在他的肩上，「當然，相公允許我偷懶還是一件非常好的事。那麽我們今晚就吃得隨便一點？就下個面算了。」

皇毅屈指輕彈了一下我的額頭，「別忙了，我去做。」

我搖搖頭，「你辦公也累了，這是我惟一能做的，就別跟我爭了。」

「你不用做甚麽也會是葵府的女主人。」

聞言，我楞了楞。雖然皇毅辦事向來幹凈利落，但是在這種話題上說得如此直白，是第一次。我稍稍擡起頭，正對上皇毅灰灰藍藍的眼睛。

他尖刻起來的時候，眼神那叫一個寒氣逼人，可是現在，他的眼睛很好看。

「皇毅，十五的晚上我們出去玩？」我再次低下頭來，笑著伸手抱著他的腰。

「……嗯。」

「……為什麽要遲疑？」

「我沒想到你還會對燈會這種東西有興趣。」

我抽了抽嘴角，「你有所不知，大嬸其實也可風花雪月。」你給我去死。

皇毅失笑著攬過我的肩，輕聲道：「早已預備下了。」

又逗我玩！我亦笑著用頭碰了一下他的肩，「是，謝謝相公。」

過了好一陣子，夕陽餘暉曬滿了廳門前時，我望著一地絢爛的金黃，道：「皇毅，十五之日結束前，我要跟你說個事，你別生氣。」

「為什麽不可以現在說？」

「因為你會生氣的，我不想這麽早就挨罵。」

「……你又在打甚麽主意？」

「相公英明。」

「……」皇毅重重地嘆了一口氣。

我將臉埋在他的身前，大笑不已。

喜不喜，是一回事，認真地過得好，又是另一回事。我一直都希望皇毅過得好。

十五那天的清早，我和皇毅先是去了葵氏祠堂遺址走了走。葵氏一族的所有，都被先王摧毀凈盡，連族墓都不覆存在。不是有多恨葵氏，而是，先王立心要除去所有可以凝聚家族的一切標記。陪著皇毅略站了站，便轉道去旺季府中一道用飯。晚上的時候，慧茄亦如約來了。

開飯以前，我扶著慧茄走到了庭院之中。

「章小蘭，你今年再不答應，我就沒力氣再管你了。」慧茄磨了一下牙，「葵家小子，難纏死了。」

我忍了忍笑意，「是，我明白了。」

「……你說甚麽？」慧茄眨眨眼睛。

「我是說，我答應了。」我放開扶著慧茄的手，斂衽向他行了屬下官員的禮，「以後就請您多多指教了。」我擡頭向他笑了一下，「皇毅只是想我可以安生地度過這個假期而已，請大人切勿見怪。」

慧茄的臉漸漸變得嚴肅，「想清楚了？」

「是。不過有一事還請大人準許。我並不想要州主簿之位，隨便一個胥吏之職即可。」州主簿一職位列七品，一下子就跨過了低層官吏升進中層的關卡。

他思索半晌，然後反應過來，皺了一下眉，「小蘭，想清楚。你和皇毅走到這一步並不容易，該走的路鄭悠舜都已經給你安排好，沒必要如此。」

我笑瞇瞇地道：「大人不答應，我就不答應了。有來，才有往啊。」

「……該死的臭丫頭。」慧茄一巴掌拍在了我的腦門上。

飯後慧茄和旺季自去了聊天，也來了的晏樹則是粘在了旺季的身邊。當此上元佳節，我與皇毅亦如早先所約，上了貴陽街頭看燈。走在大大小小的攤檔間，我提著一盞小小的金魚狀花燈，拉著皇毅的手臂隨便地悠轉。

「為什麽是金魚？」皇毅雖然乖乖地掏錢給我買燈玩，但這位老是要埋汰我品味低下的貨還是狠狠地皺著眉。

我笑著搖了搖手上的燈，讓那一點在花燈會中微不足道的小火光在空中晃了晃，有著一點令人目眩神迷的味道，「那是在祈福。如果不好好地對待金魚之神，下輩子會成為金魚的。」

「頭被撞到了我帶你去看大夫。」他幹脆地下結論。

「……太過分了。」我這是在開玩笑而已啊餵，我單純是覺得這位金魚君讓我覺得很有親切感而已。

「開玩笑的。」他故意冰著張臉道。

我楞著張了張嘴，回過神來了便大笑起來，皇毅亦緩下臉容，隨著我揚起淺笑。走得累了，皇毅便帶著我走到一家早已訂好位子的酒家上，從二樓的包間望去，正是被燈火點得亮了起來的貴陽。稍稍休息，小二便上來說時間該到了。我和皇毅對視一眼，一起走到了露臺欄邊上，昂首望向天際。

嗖的一聲，一束火焰沖上了天際，然後呯的一聲，綻放出七色的煙火。我側頭望去，站在旁邊的皇毅被煙火的光芒映著。他的五官到底是不比年輕時分明，我卻覺得更為深刻。

「皇毅。」

他轉過頭來。

我揚起了笑容，「你休了我好不好？」

聞言，皇毅僵住。

我保持著笑容，努力地正視著他此刻的表情，「當然，如果你願意和離那就更好了，雖然我不介意名聲，但是這種事，果然還是應該好好地介意一下，是不是？不過要是你介意的，用休的就可以，我不介意。」

到了此時，我們聯姻的作用已經是近乎沒有，悠舜的下一步就是讓我在慧茄的扶持和皇毅的勢力下出任州官。由於姻親關系，我不再算是強硬的保王派，但以我的往績又更不是貴族派，加上公正嚴明的名官吏慧茄，我的立場便會變成了中立派。待我的官位日高，在朝政上的影響力日大，皇毅亦可順勢將貴族派整合，拉向中立，隨著時間讓派別之分慢慢消弭。我的作用，就是作一個象征性的代表，踏出貴族派邁向中立的第一步。至於王，紫劉輝不是器量狹小之人，飛翔、鳳珠他們亦對事不對人，只待年輕一輩的保王派歷練歸來，兩黨之爭就算是平了。

等他們將我扶持起來，我的官位日高，與皇毅的互惠日多，勢力糾纏，最後，我們便會變成牢不可破的聯姻關系，平平安安地一輩子捆在一起，比一紙婚書還要有保證。

只是，我哪有如此重要？就算沒我，我相信皇毅自己也絕對做得來的，大不了換計而已。而沒了皇毅作後盾的我，卻沒有足夠的資本一舉踏上七品。

路有很多，最終的走向，只是自己的選擇而已。

我依然會為官，皇毅，依然會做到他想做的。

「皇毅，」我雙手垂放交疊在身前，轉過身來，正向著皇毅，「你說好嗎？」沒有後悔選擇這個終點，卻想改變前進的路徑了。

我不想變成只會令他辛苦的人。

皇毅稍稍的，睜大了眼睛。

我將唇邊的弧度再向上提了提，慶幸已然熄滅的煙火沒有映出我大概是紅了的鼻尖。

為了約定的幸福而變得辛苦，是不是本末倒置了？

請你向著你的那個夢想繼續前進，好好地，幸福。

作者有話要說：

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